從晉朝傅玄開始，便對《管子》一書的作者產生疑議，以《管子》全書的多元內容觀之，此書成於管仲之手的可能性極低。《管子》一書兼有道家、法家、儒家、陰陽家、名家等性格，郭沫若與劉節首先針對〈心術上〉、〈心術下〉、〈白心〉、〈內業〉四篇作系統研究，認為四篇乃宋鈃、尹文之作，歸屬於道家，但考辨四篇內容，實難將之歸類於宋尹之作，只能言其具有稷下道家的思想傾向，以道家思想為核心，兼融有諸家思想在其中。
稷下時期的思想旨趣不在理論說明，而在為世所用，故具有政治層面的論說，四篇亦具此特性，對於君王之道多所闡述，但此君王之道仍是老子之道的義涵，為萬物實現的總原理，是道在政治上的作用顯現。道既是實現原理，如何實現便是重要修養課題，四篇從「心」的角度探討工夫修養問題，認為去除嗜欲便能使道呈顯。「欲」指的是官能欲求，原只是人自然生命之氣，但只要心知介入其中，便是有心有為的心知執著，人不能順自然之氣而行，則道的作用亦不能呈顯，故君王要去除嗜欲，使心虛靜，如此則能在道心的觀照下，保全自我與萬物，道「生成」的作用便在此處說。
四篇雖屬道家之作，但已具有法家思想傾向，肯定法的作用，只是法必須以道為依據；涉及名實問題，認為物之名乃由其實性而來，君王當以虛無之心觀照萬物之實性，命之以適當之名位，再依其名位責其實職；亦不廢儒家的禮樂教化之說，認為禮樂可調和人因嗜欲而生之情緒。故四篇乃融合諸家思想，而以道家為主軸的學術思想。

參考書目（編排方式依作者姓名筆畫，由少至多排列，若首字筆畫相同，則依第二字筆畫，其下類推；同作者之著作則依其書之出版先後排序。）
一、專著
【管子注疏】
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王念孫：《讀書雜志‧管子雜志》。台北：洪氏出版社，1976。
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【管子相關著作】
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【史部及思想史部份】
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【其他】
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二、學位論文
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三、期刊論文
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李景林：〈論《管子》四篇的「道-氣」一元論〉。管子學刊，1989年4期，pp.3-9
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李學勤：〈《管子‧心術》等篇的再考察〉。管子學刊，1991年1期，pp.12-16
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劉長林、胡奐湘：〈「管子」心學與生命的自我超越〉。中國文化月刊，1993年165期，pp.6-22
潘富恩、施昌東：〈論宋尹學派形而上學的思想特徵〉。復旦學報，1980年，pp.81-84
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